新宿御苑特集

絵を描くことが好きな女の子でした。しかし親からは「趣味を仕事にしないで公務員になりなさい」と言われ、他にやりたいことも見つからず、公務員試験を受け、高校卒業後に上京。18歳から公務員として働きながら、趣味で関心のあったLGBT（レズビアン、ゲイ、両性愛、トランスジェンダーの各単語の頭文字を組み合わせた表現）の世界へ足を踏み入れ、新宿２丁目などで行われるイベントやフライヤー（チラシ）作りでアマチュアカメラマンとしてお手伝いしていました。その経験はとても刺激的でした。なにより約20年前の平成の時代では、女装文化は今と比べて圧倒的に理解が低かったですよね。社会的な風当たりも強いなか、自分が好きであることを堂々と「好き」と言える彼らの力強さは、なんて美しいんだろうと感じていました。公務員生活は6年続きましたが、退職後はWebライターなどをしながら、カメラの技術もより磨いていきました。カメラマンとしてだけであれば、ファッション系、グラビア系などすでにスペシャリストも多く太刀打ちできないけれど、新宿という地域性と、自分が持つスキル、LGBTへの理解などを組み合わせれば、独自性のあるビジネスが生み出せるのではないかと考え、2009年に新宿６丁目で女装専門の撮影スタジオを立ち上げました。その後１丁目、また６丁目と拠点を移し、2012年に株式会社オパルスとして法人化。国内外で個展も開催し、これまでに撮影した女装男性の数は2000人くらいでしょうか。

フォトグラファーとしての撮影と、撮影スタジオの運営がメインです。女装男性に特化した撮影スタジオですので、女装に最適な撮影小物なども揃えています。カップルでいらっしゃり、男性が女装し、女性が男装するなんていうケースもありますね。またそれに限らず芸能人や経営者、個人事業主の方々のプロフィール写真など、ご依頼があれば様々な方の撮影を行っています。今では女装男性とビジネスマンの方の撮影の割合は半々くらいになりました。SNSの普及で個人の発信力が求められるようになり、セルフブランディングはより重要となりました。その方の立場や世界観、理想、未来を伝えるプロフィール写真を撮影します。いつもの自分よりも、もっと雰囲気を変えた方が魅力がアップする、仕事が上手くいくのではと感じた場合は、思い切ったイメージチェンジを提案させていただくこともあります。ワンカット15,000円からで、メイクルームもあります。出張撮影もおこないます。また、「TAIYODO」は時間貸しでレンタルスタジオとしても利用いただくことができ、照明機材などもご希望に応じて貸し出しします。

女装文化は、かつては男性のみの閉鎖的な世界で成り立っていました。女性が女装ビジネスを手がけることは少なく、起業当時都内ではほとんど他にありませんでした。「TAIYODO」では、女性の感性をベースに女性がメイクをして、撮影をする。女装男性をより素敵に、自然に撮影することができるスタジオです。社会で強い偏見を持たれがちな彼らが、撮影後も自然な形で街を歩き、女装を堂々と楽しめるよう、振る舞い方、歩き方なども女性としてアドバイスさせていただくこともあります。女装男性の魅力的な作品を世に出すことで、「こんな綺麗な人がいるんだ」「いろんな形があるんだね」と世間の見方を変えたいという思いを持って撮影を続けてきました。おかげさまで女装に特化したフォトグラファーということで認知されるようになり、女装メイク講座の講師としてメディアに出演させていただくこともあります。実は女装は、女性のメイクや服装を経験することで「女心を知る」という意味で、女性向けの商品やサービスを提供するビジネスマンの方にもおすすめだったりするんですよ。また、女性の写真に求められることの多い透明感、可憐さ、優しさを演出するには柔らかな光が重要です。「TAIYODO」はビル最上階で２面採光、自然光が一日中降り注ぐスタジオです。写真撮影において自然光があるというのは大きなメリットと言えますね。

新宿の魅力はたくさんありますが、まずは地の利が大きいということです。出張撮影に出かける時もバスタ新宿があり、リムジンバスで空港にも行ける。人も呼びやすい。ビジネスのフットワークがすごく軽くなります。百貨店やショッピングセンターに時代の先端のものが集まっている。カメラ専門店も多い。数多の飲食店とそれを中心にコミュニティが形成できる。「どんな人も受け入れてくれる」という多様性の大きさもある。そして新宿でビジネスをしているということ自体が信用に直結することもありますね。現在の住まいも新宿エリアです。もともと緑が近くにないと嫌な性分なので「新宿に住めるところなんてあるの？」と言われることもありますが、新宿御苑の広大な緑が近くにあり、景観もよく、住まいやスタジオ周辺は静かで治安も良い。私にとって、日本でここ以上の場所はないと断言できますね。

緊急事態宣言下は、地方での案件が動かなかったりと全体的な撮影件数も減り、正直なところ影響は多くありました。一番ひどい時は売上がマイナス９割まで落ち込んだこともありましたね。でも実は2019年にがんの手術をし、その休養期間にちょうどコロナ禍に突入したんです。だからこれは不幸中の幸いと考え、しっかりと英気を養いつつ、次のステップに向けて新しい機材を買うなどの準備をしていました。また世の中がステイホーム真っ最中の2021年から取り組んだ仕事のひとつに、「We all eat, It’s a small world」というシリーズがあります。これは夫婦、事実婚、多世帯住宅など、様々なパートナーシップの形を持つ人々の暮らしぶりと食卓をクローズアップしたものです。女装男性の撮影と比べると見た人の印象はかなり異なると思いますが、「自分そのまま、思うままに生きる」という表現のテーマは共通しています。

フォトグラファーとしては、これまで同様スタジオ撮影を続けつつ、写真集の企画制作など、撮影の枠を超えたプロデュースへのニーズも増えているので、今後はさらにグラビア撮影などを手がけていきたいですね。また別事業として、「ギフテッド」と言われる高IQの人たちをサポートする事業に取り組みたい思いがあります。ギフテッドの定義はギフテッド教育先進国のアメリカですら明確に定義されておらず、日本ではギフテッドという概念が知られはじめたばかりなので、取り組むべきことは膨大にあります。実は、私は小さな頃からうまく周囲とコミュニケーションがとれないなどの生きづらさを感じており、発達障害という診断も下りていましたが、数年前に精神科で知能検査を受けたところ、単にIQが全体的に高いだけで発達障害とは言えないということがわかりました。私は幸いなことに、LGBTの世界や、高IQ者の団体に入会することで出逢いに恵まれ、道を拓くことができました。けれども、能力はすこぶる高いのに社会にうまく溶け込めることができない、辛い思いを抱えているギフテッドの方々が非常に多いということを知り、支援ビジネスを立ち上げられないかと考えるようになりました。具体的にはギフテッドの方の発掘、能力開発、得意分野を生かせる職業紹介などです。私の独立は女装撮影にはじまりましたが、すべての活動は「そのままのあなたでいいんだよ」という共通のメッセージがあります。ひと昔前に比べると、人間の個性や生き方に対するリスペクトの仕方は変わりつつあり、発達の違いやLGBTへの捉え方もずいぶん変わりました。人間の多様性がもっと社会に自然なものとして存在できるよう、自分のやり方で働きかけていきたいです。そのために、時代の変容を敏感に察知し、その時の人間の無意識化にあるものを表現できるフォトグラファーでありたいですね。※写真のモデルはギフテッドプログラムにより高校３年間海外留学予定のMiyabiさん